CCU-verpleegkundige met een bijzonder vehaal

Eric Held, CCU-verpleegkundige op onze hartbewaking locatie Sittard-Geleen, meldde zich  wel met een  heel bijzonder verhaal: hij figureerde afgelopen jaar met zijn jongste zoon Glenn in de nieuwe speelfilm ‘Redbad’ (2018), van Hollywoodregisseur Roel Reiné, ook bekend van de film ‘Michiel de Ruyter’. Die film is eind juni te zien in de bioscoop. Als Frankisch soldaat maken Eric en zijn zoon deel uit van de grootste gevechtscènes in de film. ‘Iets wat ik sinds de film ‘Braveheart’ altijd al gehoopt had nog eens te mogen meemaken’. Eric vertelt graag hoe deze unieke droom daadwerkelijk in vervulling ging.

De 60-jarige verpleegkundige, al 42 jaar werkzaam in ons ziekenhuis, is zolang hij zich kan herinneren al een enorme filmliefhebber, met een voorkeur voor historische films. Samen met zijn jongste zoon meldde hij zich voor figuratie in de speelfilm RedBad toen hij hoogte kreeg van de opnames.

Het verhaal
De film gaat over de Friese koning ‘Rombout’, die vlucht uit het door Franken bezette Friesland naar Denemarken, waar hij opgevangen wordt en door de vikingen wordt opgeleid tot een volwaardig krijger. De Franken zijn naar de noordelijke Nederlanden gekomen om het Christendom te brengen, iets wat het Friese volk niet wil, zij hangen de Noorse goden aan.Eenmaal teruggekeerd in Friesland lukt het Redbad als koning der Friezen het volk te verenigen in hun strijd de bezetter te verjagen … en met succes.

Aanmelding
‘Mijn zoon en ik kregen bij de aanmelding in juli vorig jaar, nadat onze ingezonden foto’s goedgekeurd waren, te horen baard en snor te laten staan en … verder af te wachten.’ Al snel waren er meer dan 8000 (!) aanmeldingen voor figuratie en leek de kans op deelname klein. Eind september kreeg mijn zoon bericht mee te mogen doen aan Friese zijde en ik kon mij melden als Frankisch soldaat.’ Eric en Glenn krijgen een rol in de grootste gevechtsscone van de film. Niet niks dus.

Naar Friesland
Aangezien de opnames plaatsvonden in Aernewold in Friesland, boekten zij een camping ‘nabij het slagveld.’ ‘Op vrijdagavond zetten we ons tentje op in het donker in de regen en de volgende morgen om 5.00 uur meldden we ons al. Eerst naar een grote circustent voor het schminken van handen en gezicht, dan naar net zo’n grote tent voor de kleding en daarna naar de catering, ontbijten in afwachting van wat komen ging. Meer dan 600 man voetvolk en nog vele ruiters ondergingen dit ritueel. Zo’n 120 paarden logeerden op het terrein in boxen in hele grote tenten, het geheel was ongelofelijk indrukwekkend, gewone burgers die in korte tijd er uitzagen als 1300 jaar geleden.’

Voorbereiding
Eric en Glenn meldden zich op aangewezen plekken en op afroep gingen ze met hun groep te voet naar de film set. ‘Een vlak stuk terrein naast een groot meer, waarbij we onderweg bij het wapendepot voorzien werden van zwaarden, schilden, lansen en vaandels.Op die eerste dag kregen we eerst twee uur gevechtstraining, man tegen man met gebruik van de wapens, daarna werden wij Franken door een sergeant uit het leger twee uur gedrild in marcheren, wij waren tenslotte een geordend leger terwijl de Friezen woeste barbaren waren.

In actie
‘Indrukwekkend’, zo omschrijft Eric hun marcheren naar het slagveld. ‘Blokken van drie man naast elkaar en zes man achter elkaar en tussen elk blok twee ruiters met paarden en dat zo’n twintig blokken achter elkaar … met wapperende vaandels door een landschap met (kunstmatige ) mist! De Friezen kwamen als een wilde horde rennend en schreeuwend het veld op.’ Dit alles werd gefilmd door vele camera’s op voertuigen, waarvan een op een uitschuifbare arm van 20 meter.

Het veld was zeer modderig en het regende, dus de paarden mochten niet deelnemen aan een groot gevecht en dus bleef het die dag bij gevecht scènes van voetvolk, waarbij zij aan het einde van de dag met 600 man als gesneuveld op de grond moesten gaan liggen, in de modder en de plassen voorzien van het nodige kunstbloed. ‘Een jongetje van 4 jaar moest voor de scene als de jonge Redbad tussen de ‘lijken’ doorlopen’, weet Eric, ‘een zwaard achter zich aanslepend, maar hij durfde niet en wij moesten wel 4 keer allemaal zwaaien, voordat hij zag dat we niet echt dood waren en hij eindelijk wel durfde… Helemaal doorweekt van de regen zijn we ons gaan omkleden en mochten we warm eten.’

De dag van de grote veldslagen
Beter weer was het op de tweede dag (gelukkig maar, want Eric en zijn zoon kregen dezelfde kletsnatte kleding weer aan). Weer werden vele scènes gefilmd, met onder andere een opname waarbij wij Franken in paniek op de vlucht slaan met paarden ruiters en al, daarna kwam de oproep om voor dag 3 in te schrijven om uiteindelijk de hele grote gevechten die op zaterdag door de modder niet doorgingen toch te filmen. ‘Dag 3 was de dag van de grote veldslagen, je kunt je de kracht waarbij twee legers in volle vaart tegen elkaar opbotsen niet voorstellen,’ blikt Eric terug. ‘Het was hevig en nu was ook duidelijk waarom we zo goed verzekerd waren door de filmmaatschappij. Als je zij aan zij in een zogenaamde ‘shieldwall’ staat en die horde Friezen komt op je afgestormd met de wapens in de aanslag, daar omheen nog de paarden en de gevechten… Ja, dat maakt wel indruk.’

De opnames voor de film gingen daarna nog verder in onder andere Eindhoven, waarvoor de twee wederom een oproep kregen. ‘Ook daar  hebben we in vijf dagen en twee nachten zoveel meegemaakt, een nachtelijke aanval op de stadspoort, een man tegen man gevecht vlak voor een hevig brandende kerk en varen in een uitgeholde boomstam.’

Voor de camera?
Eric heeft zelf nog vlak voor de camera ‘gevochten’. ‘Maar of dat uiteindelijk in de film te zien zal zijn? Dat wordt straks pas beslist tijdens de montage.’ Elke scene werd zo’n 5 à 6 maal opgenomen en nadat de regisseur tevreden is, stopte het grote avontuur pas.

Sinterklaas
Onze ondertussen semi-beroemde CCU-verpleegkundige moet nog altijd lachen als hij terugdenkt aan de reacties op zijn baard en lange witte haren. ‘Iedereen daar noemde mij Sinterklaas. Ze moesten eens weten dat ik al vele jaren Sinterklaas speel. Nou, dat hebben ze geweten! Ik heb staande voor ons Franken het hele opgestelde leger enkele Sinterklaas liedjes laten zingen tussen het draaien door, hilarisch al die stoere mannen met wapens “Sinterklaas kapoentje” te horen zingen.’

Fantastisch avontuur
Eric blikt met zijn zoon met veel genoegen terug op het avontuur. ‘Fantastisch, ook de sfeer onderling met zo veel mensen uit het hele land was geweldig. Ik had het voor geen goud willen missen.’

‘Redbad’ gaat op 28 juni in première en is ondertussen aan veertien landen verkocht.