John Smeets

John ontdekte dat hij darmkanker had door mee te doen aan het Bevolkingsonderzoek.

Op de deurmat lag een brief te wachten voor John Smeets, vanuit het bevolkingsonderzoek darmkanker. Elk jaar krijgen zo’n 12.000 mensen darmkanker. Het bevolkingsonderzoek is bedoeld om darmkanker zo vroeg mogelijk te ontdekken, nog voordat mensen klachten hebben. Dat was voor John precies het geval.

Nergens last van 

John: ‘Ik ben iemand die van nature graag meewerkt aan alles wat bijdraagt aan iets positiefs. Zo heb ik ook niet getwijfeld om mee te doen aan het bevolkingsonderzoek darmkanker. Ik had nergens last van, maar het gaat toch om je gezondheid dus ik zag niet in waarom ik het niet zou doen. Al snel kreeg ik bericht dat het er niet goed uitzag en ben ik naar het ziekenhuis gegaan voor een gesprek met de arts. Aanvankelijk werd nog gedacht dat er poliepen aanwezig waren, maar het bleek anders te zitten.’

Voeten weg onder mijn benen 

Imane Daher (Verpleegkundig specialist) nodigde John uit voor een gesprek om het slechte nieuws te kunnen brengen. John: ‘Ik kreeg te horen dat na onderzoek was gebleken dat ik agressieve dikke darmkanker had. Het voelde voor mij alsof mijn voeten onder mijn benen weg werden gezaagd. Ik had nooit verwacht dat dit mij zou overkomen en het toonde voor mij aan hoe belangrijk het is om preventief bezig te zijn met je gezondheid. Als ik nooit had meegewerkt aan het bevolkingsonderzoek, dan had ik hier nu misschien niet eens gezeten.’

Wel of geen operatie 

John: ‘In 2016 ben ik in het ziekenhuis terecht gekomen en werd vastgesteld dat ik COPD had. Daarbij had ik Oedeem in mijn been en woog ik 159 kg. Er hingen dus nogal wat risicofactoren om mij heen en van een operatie was in eerste instantie geen sprake. Diverse artsen zijn in overleg gegaan of een behandeling wel mogelijk was voor mij. Een zeer spannende tijd met een uitkomst waar ik nu heel blij mee ben. Dr. van Bastelaar vertelde mij uiteindelijk dat ik toch in aanmerking kwam voor een operatie.’

Afvallen 

Voor de operatie en het herstel van John zou het verstandig zijn om wat gewicht te verliezen. John werd doorverwezen naar een diëtist en wond er na deze afspraak geen doekjes omheen. Hij ging er volledig voor om af te vallen. John: ‘Ieder pondje zou meegenomen zijn omdat er buikvet zat waar doorheen moest worden gegaan tijdens de operatie. Hoe minder, hoe beter. Dat laat ik mij nooit een tweede keer zeggen en ik heb er samen met mijn vrouw hard aan gewerkt om zoveel mogelijk gewicht kwijt te raken. Toen ik geopereerd werd was ik al 11 kg kwijt. Na de operatie ben ik ook zeker niet gestopt en inmiddels staat de teller op ruim 30 kg die ik afgevallen ben. Je kunt je niet voorstellen hoe dit mijn leven heeft beïnvloed. Bukken kon ik niet, wanneer iets uit mijn handen viel om het op te rapen en ook schoenen strikken lukte niet. Allemaal ‘kleine’ dingen die mensen al snel voor lief nemen. Ik kan het nu allemaal weer zelf! Voor de operatie en het herstel is het dus goed geweest, maar ook voor mijn dagelijkse leven.

Zorgtoppers 

De operatie verliep voorspoedig, maar ook het herstel van John ging erg goed. John: ‘Direct na de operatie wilde ik eigenlijk al uit bed om wat stappen te lopen, zo goed voelde ik me. Er is 26 cm dikke darm weggehaald en gelukkig heb ik hier geen last van. Mijn stoelgang is goed en de wond is ook prima genezen. Ik vond het toch wel spannend. Iedere narcose is één te veel en iedere operatie is natuurlijk een risico. Toch ben ik blij dat ik heb ondergaan heb en het had ook niet beter kunnen verlopen.

Over hoe de steun was gedurende deze periode kan John heel kort zijn: 

‘De steun die ik ontvangen heb kan ik niet anders verwoorden dan 100%. Van mijn vrouw tot kinderen en familie tot aan Zuyderland. Ik kan echt aanbevelen om je te laten helpen als het mogelijk is en te strijden voor je lijf en gezondheid. Het is heel hard om te horen te krijgen dat je darmkanker hebt (en het was gelukkig niet uitgezaaid), maar het is een geschenk om behandeld te kunnen worden door een team van professionele mensen. Dr. van Bastelaar en Imane Daher in het bijzonder, maar natuurlijk ook de rest van het team kan ik niet genoeg bedanken voor hun steun, kennis en geruststelling tijdens mijn strijd tegen darmkanker.

De toekomst 

John en zijn vrouw Sonja besteden veel tijd aan hun eigen radiozender ‘Shadowradio’, vernoemd naar hun reeds overleden hond Shadow. John: ‘We doen dit heel graag samen en halen hier ook echt energie uit. Ik hoop dat we dit nog jaren kunnen doen. Verder is het heel cliché, maar zijn we toch ook wel meer gaan genieten van allerlei dingen. Andere zaken zoals ‘lekker’ eten daarentegen laat ik dan helaas links liggen. Dat neem je wel gewoon op de koop toe. Ik wil nog steeds zorgen dat ik gewicht kwijt raak dus blijf mezelf motiveren. Het is ook zo positief dat ik weer veel zelf kan en ik vind het fijn dat ik mijn vrouw daarmee ook ontlast. Ik leef, ik heb de operatie overwonnen, ik ben al flink wat gewicht kwijt en zelfs mijn COPD is ‘onder controle’. Hoewel COPD niet te genezen is vermijd ik wel prikkels zodat ik me een stuk beter voel. Na 47 jaar roken ben ik ineens gestopt!’

Niet bij de pakken neerzitten 

John heeft ook zeker advies aan mensen die geconfronteerd worden met een ziekte of ander slecht nieuws. John: ‘Doorzetten en niet bij de pakken neer gaan zitten! Niet denken ‘het is voor mij niet weggelegd’. Ieder hoopje is er één en als je geholpen kunt worden en je hoort dat iedereen achter je staat, pak het met beiden handen aan.’

De trots straalt van John en zijn vrouw Sonja af. ‘Het is bizar en het klinkt vreemd, maar mijn kwaliteit van leven is onverwachts beter geworden doordat ik de diagnose darmkanker kreeg en hierdoor veel bewuster ben gaan leven’.